Mon nom est Sophie Calle.
Vous êtes dans ma cabine téléphonique
Je suis seule à en connaître le numéro
Je le composerai régulièrement
Mais de manière aléatoire,
dans l’espoir d’avoir quelqu’un au bout du fil.
–Sophie Calle, Le téléphone, 2006, Paris XVe.
J’ai fait la découverte de Sophie Calle pour la première fois il y a quelques années de cela. Plus exactement au moment où commençait à mûrir en moi un intérêt tout particulier pour les romans « photolittéraires », à savoir les écrits d’écrivains qui mijotent dans un même moule photographies et textes. Je n’entends pas par-là classer Sophie Calle dans la catégorie des écrivains, loin de là. Cette dernière, née en 1953, demeure jusqu’à présent inclassable puisqu’on retrouve en elle à la fois une femme de lettres, une vidéaste, une artiste plasticienne et une photographe. Elle récuse donc de se situer entièrement dans l’une de ces catégories et se plaît à se procurer une place intermédiaire, c’est-à-dire un entre-deux. D’ailleurs, c’est bien pour cette raison que son art a souvent été qualifié d’« art caméléon1». Encore faut-il rajouter que ce qui fait la particularité de Sophie Calle c’est le fait de faire de sa propre vie et de son vécu des œuvres d’art. En effet, cette dernière ne cesse de se donner à lire et/ou à voir en investissant différentes formes : livre, photographie, vidéo, performance, exposition, film, etc. Toutefois, cette part d’autobiographie inéluctable à son œuvre se trouve étroitement liée à un aspect fictionnel.
En choisissant de vous faire découvrir aujourd’hui cette figure incontournable de l’art contemporain, je me suis dit que le meilleur moyen de le faire serait de la présenter à travers ce que nous en disent (dans le sens de nous dévoilent) d’elle ou sur elle ses œuvres à portée autobiographique. Un style direct et concis sera donc mis en avant, renvoyant ainsi à celui pratiqué par l’artiste dans ses différents travaux. Je m’explique. Étant donné que dans les créations de Sophie Calle, photographies et textes se rassemblent pour donner naissance à un ensemble indissociable, la présentation qui trouvera place ici s’appuiera donc sur ce duo de photo/texte qui va permettre de dégager une vue d’ensemble sur le parcours artistique et l’univers si particulier de Sophie Calle et qui enfantera un portrait plus au moins discernable de cette dernière. Les quelques photographies qui se trouveront reproduites ici ont soigneusement été sélectionnées parmi tant d’autres et seront accompagnées de notes que j’introduirai auprès de chacune d’elles.
Regardons donc ensemble ces différentes photos et soyons attentifs à ce qu’elles nous en disent…
Là où tout a commencé

Fig. 1. Extrait d’un journal intime : premières filatures de Sophie Calle à Paris, 1978-1979.
Après avoir passée plusieurs années de militantisme et de voyage d’un bout du monde à l’autre, Sophie Calle retourne à Paris en 1978 et décide de partir à la redécouverte de cette ville sous un angle de vue différent cette fois-ci. Que décide-t-elle alors de faire ? Elle se met à suivre pendant des heures, voire même des jours des inconnus tout en prenant note de leurs déplacements et en les photographiant à leur insu. C’est sur ces pas qu’est né plus tard le projet des Filatures2 qui s’est vu renforcé par Suite vénitienne (1979) dans lequel elle file un homme jusqu’à Venise. Quel était l’intérêt de ces filatures ? Ce qui est sûr et qui a été approuvé par l’artiste à plusieurs reprises, c’est que son intention n’était certainement pas de préparer un projet artistique, mais plutôt d’assouvir un plaisir qui l’envahissait à l’époque : celui de suivre des inconnus dans les rues parisiennes. Cela lui permettait éventuellement d’aménager ses journées qui risquaient d’être ennuyeuses3.

Fig. 2. Sophie Calle, Les dormeurs, 2000.